Etapas del crecimiento del micelio: Todo sobre los ciclos de vida de los hongos
Los hongos son fascinantes si los piensas. Se parecen a las plantas, crecen del suelo como plantas, y mucha gente incluso piensa en ellos como plantas; sin embargo, en realidad son solo una parte de un hongo más grande.
Los hongos constan de dos partes principales: el micelio y el cuerpo fructífero. Continúe leyendo para saber más sobre las partes de un hongo, sus etapas de crecimiento y cuándo cosecharlo.
¿Qué es el micelio?
Aunque un hongo no es una planta, puede ser útil considerarlo como tal. El micelio es similar a las raíces de una planta.
Se extiende mucho más allá de la superficie del suelo (o de dondequiera que crezca el hongo) y se ramifica en largas hebras, como raíces. Estas hebras individuales tienen una fracción del grosor de un cabello humano y, a veces, ni siquiera son visibles a simple vista.
El micelio también tiene una función similar a la de las raíces: se extiende a lo largo del cuerpo en busca de nutrientes y, finalmente, los utiliza para producir un cuerpo fructífero.
¿Qué es un cuerpo fructífero?
Si el micelio es como las raíces de una planta, entonces el cuerpo fructífero es como una flor. El cuerpo fructífero de un hongo es a lo que la mayoría de la gente se refiere cuando habla de hongos, y es la parte visible por encima del suelo.
Los cuerpos fructíferos generalmente se componen de tres partes principales:
- El tallo : Un cilindro hecho de micelio denso que sostiene el sombrero del hongo.
- El sombrero : la parte superior redonda que da a los hongos su forma distintiva.
- Las branquias : suelen crecer debajo del sombrero y contienen esporas.
Sin embargo, hay algunos hongos que carecen de estas partes. Por ejemplo, los hongos melena de león no tienen peciolo ni láminas , y sus sombreros no se parecen en nada a los que estamos acostumbrados a ver en los hongos.
Los cuerpos fructíferos presentan una diferencia importante con las flores de las plantas. Mientras que las partes aéreas de las plantas pueden ser visibles durante todo el año, los cuerpos fructíferos solo se desarrollan en las condiciones adecuadas. Un hongo puede pasar años sin producir un cuerpo fructífero visible.
¿Cuáles son las etapas de crecimiento de un hongo?
Ahora que hemos tenido un curso intensivo sobre la terminología de los hongos, es hora de profundizar un poco más. Existen cuatro etapas principales en el desarrollo de los hongos: germinación de las esporas, colonización, fructificación y esporulación.
1. Germinación de esporas
Los hongos no crecen a partir de semillas, sino de esporas. La principal diferencia entre ambos es que las semillas tienen muchas células y contienen todo lo necesario para que la planta crezca en su interior, mientras que las esporas están formadas por una sola célula y no contienen nutrientes.
La primera etapa del desarrollo de un hongo ocurre cuando una espora se asienta en su nuevo hogar. Si las condiciones son adecuadas, una sola hebra de micelio brotará de la espora y comenzará a buscar nutrientes. Generalmente, las condiciones necesarias para la germinación de un hongo son la humedad y las temperaturas cálidas.
2. Colonización
A medida que el micelio crece, empieza a formar más filamentos de hifas. Estas hifas pueden combinarse para formar filamentos más grandes, que continúan extendiéndose por el sustrato para recolectar nutrientes.
«Sustrato» es un término elegante que se refiere al sustrato donde un hongo ha decidido crecer. Puede ser tierra, paja, árboles o incluso grano. A medida que el hongo coloniza el sustrato, descompone la materia, transformándolo poco a poco en tierra.
Cuanto más sustrato pueda capturar el hongo, más nutrientes podrá absorber. Algunos hongos ocupan pequeñas áreas de tierra, mientras que otros pueden cubrir hectáreas de tierra, expandiéndose hasta encontrar otro hongo.
3. Fructificación
Cuando los nutrientes y el entorno son adecuados, los hongos producen cuerpos fructíferos. Las condiciones ideales dependen del tipo de hongo, pero suelen implicar una alta humedad y un ligero descenso de la temperatura. Por eso, los hongos son más comunes en otoño, cuando las temperaturas empiezan a bajar.
Los cuerpos fructíferos crecen en cuatro etapas:
- Etapa uno : En esta etapa, las hifas individuales se unen para formar un nudo. Este nudo se denomina nudo hifal y eventualmente se convertirá en el hongo.
- Etapa dos : Se forman protuberancias primordiales en los nudos, que parecen casi pequeños nudos o bolas debajo de la superficie.
- Etapa tres : Estos bultos eventualmente formarán hongos muy pequeños llamados alfileres.
- Etapa cuatro : si las condiciones se mantienen ideales, estos alfileres crecerán en unos pocos días o semanas y eventualmente se convertirán en los hongos más grandes que estás acostumbrado a ver.
4. Esporulación
A medida que los cuerpos fructíferos maduran, se forman láminas o poros en la parte inferior de sus sombreros (si los tienen). Algunos hongos tienen un anillo alrededor de la parte inferior de sus sombreros que los protege mientras aún están en la etapa de desarrollo.
Una vez que los cuerpos fructíferos maduran, las láminas quedan expuestas y se liberan las esporas. A veces, los hongos liberan tantas esporas que pueden parecer niebla o neblina. Incluso se puede ver una acumulación de esporas similar al polvo en el suelo junto al hongo.
Estas esporas son tan pequeñas que pueden ser transportadas a grandes distancias por el viento. Incluso pueden desplazarse por océanos y continentes enteros.
¿Cuándo se deben cosechar los hongos?
Al introducir micelio en un sustrato, este puede proliferar rápidamente. Sin embargo, no producirá un cuerpo fructífero hasta que las condiciones sean las adecuadas.
Muchas empresas cosechan hongos medicinales incluso antes de que formen cuerpos fructíferos, utilizando la propia biomasa miceliada para crear suplementos. Esto es sin duda más fácil y eficiente, pero presenta algunos problemas.
Por ejemplo, el micelio es menos denso nutricionalmente que los cuerpos fructíferos y contiene menos compuestos medicinales. Además, el micelio suele cultivarse en un sustrato de grano.
Debido a que las hifas individuales son tan delgadas, es imposible separarlas de su sustrato. Esto significa que el grano inevitablemente pasa a formar parte del extracto. De hecho, muchos productos elaborados con grano miceliado se componen principalmente de almidón y presentan una grave deficiencia de compuestos beneficiosos.
Por eso utilizamos cuerpos fructíferos de hongos al 100 % en nuestras mezclas . Nuestros hongos se recolectan de forma silvestre y se cultivan en árboles, en lugar de cultivarse en un laboratorio con granos.
El resultado final
La mayoría de la gente probablemente podría identificar un hongo si lo viera, pero los hongos esconden mucho más bajo la superficie, ¡literalmente! Si bien el cuerpo fructífero es lo que la mayoría de la gente está acostumbrada a ver, el micelio, similar a una raíz, es el corazón del hongo. Sin embargo, es el cuerpo fructífero el que contiene los compuestos más beneficiosos.
En Everyday Dose, nos apasionan los hongos. Usamos hongos como el chaga y el melena de león , cultivados de la forma más natural posible. Así, sabemos que son lo más ricos posible en compuestos beneficiosos. Para probar los beneficios (y deliciosos sabores) de nuestras mezclas de hongos, ¡prueba hoy mismo nuestro Café de Hongos+ !
Fuentes:
Diente Barbudo | Departamento de Conservación de Missouri
Micelio: Explorando la dimensión oculta de los hongos | Kew
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