¿Cuáles son los efectos a largo plazo de la cafeína en el cerebro?
La mayoría de nosotros no tomamos esa taza de café porque nos guste el jugo amargo de los granos. Queremos la energía estimulante que nos ayuda a levantarnos de la cama. Y esta euforia se debe a nuestro compuesto favorito del café: la cafeína.
Sin embargo, la cafeína puede tener efectos a largo plazo en el cerebro, y no todos son beneficiosos. De hecho, la mayoría de los efectos a largo plazo del consumo elevado de cafeína son perjudiciales. Continúe leyendo para saber más sobre los efectos de la cafeína y cómo puede reducir su consumo.
1. Favorece la memoria y el aprendizaje.
La cafeína puede mejorar la memoria, la concentración y la atención a largo plazo. Un estudio descubrió que la cafeína puede contribuir a la consolidación de la memoria a largo plazo . Básicamente, ayuda a almacenar mejor la información.
Mejor aún, algunos estudios vinculan el consumo moderado de cafeína con la salud cerebral a largo plazo y una mayor agudeza mental a medida que envejecemos. Una teoría sobre este beneficio es que la cafeína bloquea la adenosina , un neurotransmisor que ayuda a promover el sueño, lo que a su vez puede proteger las neuronas del daño.
Así que sí, tu dosis diaria puede tener buen sabor, pero también podría permitirte pensar rápido durante las próximas dos décadas.
2. Reconecta el cerebro
¿Sabías que tu hábito de tomar café podría literalmente cambiar la forma de tu cerebro? En un estudio suizo, las resonancias magnéticas mostraron que el consumo diario de cafeína provocó una reducción del volumen de materia gris en el hipocampo, la parte del cerebro responsable de la memoria y la orientación.
Pero no te preocupes, no fue permanente. Después de unos 10 días sin cafeína, todo volvió a la normalidad.
Además, la cafeína también puede favorecer la entropía cerebral . Una mayor entropía simplemente significa que el cerebro trabaja a mayor potencia y procesa más información con mayor flexibilidad. Es como poner el cerebro en modo deportivo.
3. Puede afectar la salud mental
Aunque la cafeína puede sentirse como un regalo del cielo durante ese bajón de las 3 de la tarde, el exceso puede causar ansiedad, especialmente si ya eres propenso a ella. Las investigaciones demuestran que el consumo prolongado de cafeína puede desencadenar o empeorar los síntomas de ansiedad , incluso en personas que no corren ningún riesgo de padecerla. Si alguna vez has tenido un ataque de pánico después de tomar demasiadas cervezas frías, sabes exactamente a qué nos referimos.
Y en casos extremadamente raros, se havinculado el consumo de altas dosis de cafeína con la psicosis . La que se acompaña de delirios y alucinaciones, en fin. Esto suele ocurrir solo con un consumo excesivo o con problemas de salud mental subyacentes, pero aun así... mejor no te tomes un espresso después de cinco bebidas energéticas.
4. Puede interrumpir el sueño
La cafeína no solo te ayuda a mantenerte despierto, sino que bloquea activamente la adenosina, la sustancia química que tu cerebro usa para indicarle al resto de tu cuerpo que es hora de dormir. Así que, cuando tomas un café con leche al final de la tarde, estás silenciando esas señales, lo quieras o no. Esto puede ser útil cuando necesitas un chute de energía para una reunión, pero empezarás a notar las consecuencias más tarde en la noche.
La cafeína puede reducir el tiempo total de sueño, alterar la fase REM (también conocida como sueño) y retrasar el reloj biológico. Un estudio descubrió que incluso consumir cafeína seis horas antes de acostarse puede afectar la calidad del sueño. Quizás creas que duermes bien, pero tu cerebro podría estar sufriendo las consecuencias.
Además, un sueño ligero e inquieto significa que te despiertas sintiéndote como un zombi, incluso después de ocho horas. Así que, si te preguntas por qué estás cansado incluso después de dormir, ese capuchino de las 4 de la tarde podría ser el culpable.
5. Provoca dependencia en algunos casos
Algunos ya no disfrutamos de la cafeína. Dependemos de ella como si fuera un rasgo de personalidad (ya sabes quiénes son). Esa sensación de aturdimiento, confusión y un poco de ira que te da cuando te saltas el café de la mañana es síndrome de abstinencia de cafeína.
La cafeína afecta el sistema nervioso central, y beberla constantemente cambia la respuesta del cerebro. Con el tiempo, el cuerpo empieza a depender de la cafeína para sentirse "normal". Si la dejas pasar un día o dos, el cerebro se pone furioso: dolores de cabeza, fatiga, irritabilidad y bajones de ánimo son síntomas comunes de abstinencia.
La abstinencia de cafeína es incluso una condición clínicamente diagnosticable . Pero no te preocupes, no estás condenado para siempre. Reducir gradualmente tu consumo puede ayudarte a restablecer tu tolerancia a la cafeína sin la confusión mental ni el mal humor.
Cómo determinar su tolerancia a la cafeína
La cafeína no es algo universal. Hay quienes pueden tomar un espresso después de cenar y dormir como un bebé. Otros, con solo mirar un té verde, se les acelera el corazón. Entonces, ¿cómo puedes determinar tu propia tolerancia a la cafeína? Empieza por prestar atención.
Llevar un diario de cafeína ayuda (sí, de verdad). Registra cuánto consumes, a qué hora lo haces y cómo te sientes después. ¿Estás concentrado y con energía? ¿O nervioso y a punto de caer en un mal momento?
Tu genética también influye. Algunas personas metabolizan la cafeína más lentamente, por lo que permanece en el organismo durante más tiempo y causa más efectos secundarios. Si eres genéticamente sensible a la cafeína, incluso pequeñas cantidades pueden provocar ansiedad, interrumpir el sueño o causar mareos . Para determinar tu propia tolerancia, siempre puedes hablar con tus familiares para ver cómo han sido sus experiencias con la cafeína.
Todo se trata de escuchar a tu cuerpo. No hay premio por tomar más café. Si media taza te ayuda a pasar el día, eso es parte de lo que te convierte en una estrella. Aprovéchalo.
¿Cuál es el punto óptimo de la cafeína?
Desmintamos un mito: Que el límite diario de cafeína "recomendado" sea de unos 400 mg no significa que debas tomar cuatro tazas al día. Para muchas personas, eso es demasiado. El umbral de cafeína de cada persona es diferente, y encontrar tu punto óptimo es mucho más importante que alcanzar una cantidad arbitraria.
Hemos descubierto que, según nuestra experiencia, unos 45 mg de cafeína por porción son una dosis ideal. Es suficiente para mantener el estado de alerta, fomentar la concentración y aumentar la energía, pero no debería causar una espiral de ansiedad generalizada ni causar un caos digestivo.
Si eres propenso a sufrir nerviosismo, ansiedad o problemas de sueño, lo mejor podría ser reducir la dosis. No hay nada de malo en consumir poca cafeína. No se trata de ser el más cafeinado, sino de sentirse de maravilla.
¿Cómo puedes reducir el consumo de cafeína?
Si ya estás tomando demasiada cafeína (y te está afectando), no te asustes. No tienes que dejarla del todo.
La cafeína tiene beneficios comprobados, como el estado de alerta, el estado de ánimo y la memoria, así que no se trata de dejar de tomar café por completo, sino de establecer límites saludables. Una excelente manera de reducir el consumo sin sentirte privado es cambiar una de tus bebidas diarias por algo como nuestro Mushroom Coffee+ .
Te ofrece ese sabor a café intenso y rico que te encanta, pero con solo 45 mg de cafeína por porción, para que disfrutes de sus beneficios sin los efectos secundarios. Además, está repleto de L-teanina para ayudar a mitigar los efectos secundarios de la cafeína, hongo melena de león para favorecer la concentración, hongo chaga por sus antioxidantes y proteína de colágeno para mantener tu cabello, piel y uñas en perfectas condiciones.
El resultado final
La cafeína no es tu enemiga, pero tampoco debería ser tu jefa. Comprender cómo afecta tu cerebro, tu sueño y tu estado de ánimo puede ayudarte a tomar decisiones más inteligentes sobre cuánto y cuándo consumirla.
Encontrar tu punto ideal es la clave, no buscar el subidón más intenso. Y si buscas una opción equilibrada y reconfortante, nuestras mezclas de hongos te ayudarán a experimentar la euforia de una buena taza de té sin sufrir los desagradables efectos secundarios.
Fuentes:
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4115451/
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3805807/
https://jaapl.org/content/early/2020/05/13/jaapl.003923-20
https://www.frontiersin.org/journals/psychology/articles/10.3389/fpsyg.2024.1270246/full
https://www.nature.com/articles/s41598-024-61421-8
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0002916524006713
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