Melena de león y memoria: una mirada a la investigación
Si alguna vez has deseado que tu cerebro tuviera un botón de "refresco", estamos contigo. Los botones de "refresco mental" no existen (todavía), pero el hongo melena de león podría ser la mejor alternativa. Este hongo blanco con forma de pompón ha estado causando sensación por sus posibles beneficios para el cerebro, especialmente para la memoria.
Todos hemos tenido días en los que no podíamos mantener la mente en orden, ni siquiera con una (o dos) bebida energética en el organismo. Y si las soluciones de siempre ya no funcionan como antes, probablemente sea hora de probar algo nuevo. Así que, profundicemos en qué es la melena de león, cómo funciona y cómo tomarla (pista: es tan fácil como tomarte un café por la mañana).
¿Qué es la melena de león?
La melena de león ( Hericium erinaceus ) es un hongo comestible que crece en partes de Europa, Asia y América. Con sus largas y peludas espinas que se asemejan a la melena blanca de un león, es bastante fácil de identificar.
Este hongo se ha utilizado en la medicina tradicional china y japonesa durante siglos, a menudo preparado en infusiones o sopas para mejorar la salud general. Sin embargo, hoy en día es más común encontrarlo en cápsulas, polvos o incluso mezclado con café para un estimulante cerebral.
Los investigadores han descubierto que la melena de león contiene dos tipos únicos de compuestos —hericenonas y erinacinas— que pueden contribuir a la salud nerviosa. En esencia, esto significa que la melena de león puede favorecer la claridad mental , la salud cerebral e incluso la salud emocional.
¿Puede la melena de león favorecer la memoria?
Desde Reddit hasta el chat de grupo de amigos, puede que hayas visto a gente decir que la melena de león les ayudó a mejorar la memoria. Sabemos que puede ser difícil confiar en la experiencia de algunas personas, pero la ciencia respalda estos beneficios.
Varios estudios a pequeña escala en humanos han demostrado que quienes tomaron melena de león obtuvieron mejores resultados en ciertas pruebas cognitivas y de memoria que quienes tomaron un placebo. Por ejemplo, un ensayo de 16 semanas en adultos mayores con problemas leves de memoria reportó mejoras en la capacidad de recordar tras tomar un suplemento diario de melena de león.
¿Cómo funciona la melena de león?
¿Cómo puede un hongo ayudar a fortalecer y clarificar tu memoria? Esto es lo que dice la ciencia.
Fomenta el crecimiento del cerebro
Una de las características más comentadas de la melena de león es su potencial para promover el factor de crecimiento nervioso (FCN). Dicho de forma sencilla, el FCN ayuda a las neuronas a crecer, conectarse y mantenerse sanas.
Investigaciones preliminares en laboratorio y con animales han descubierto que los compuestos presentes en la melena de león, especialmente las erinacinas, pueden estimular la producción de NGF , lo que podría contribuir a la capacidad del cerebro para formar nuevas conexiones. Esto es importante porque la memoria y el aprendizaje dependen de vías neuronales fuertes.
Un cerebro más sano y conectado podría significar una memoria más nítida, un pensamiento más rápido yuna mejor concentración con el tiempo. Si bien la investigación en humanos sobre los efectos específicos del NGF aún se encuentra en sus primeras etapas, este posible beneficio para el crecimiento cerebral explica en parte por qué la melena de león destaca entre los hongos funcionales.
Proporciona antioxidantes
La melena de león también contiene una gran cantidad de antioxidantes, compuestos que ayudan a proteger las células del estrés oxidativo. Con el tiempo, el estrés oxidativo puede contribuir al deterioro de la memoria y a una lentitud de pensamiento, además de otros problemas.
Al reforzar las defensas del cuerpo contra el estrés oxidativo, la melena de león puede ayudar a proteger las neuronas del desgaste, lo cual es clave para mantener la claridad mental a medida que envejecemos. Cuando las neuronas no sufren un ataque constante, pueden trabajar con mayor eficiencia, ayudándonos a mantenernos alertas y atentos durante todo el día.
Alivia los sentimientos de estrés
Quizás no pienses que el estrés afecta la memoria, pero sí lo hace. Cuando el estrés y la preocupación ocupan tanto espacio mental, no tienes espacio para nada más. Cuando eso sucede, información como dónde dejaste las llaves y qué desayunaste se olvida rápidamente mientras tu cerebro intenta encontrar soluciones al estrés .
Afortunadamente, la melena de león se ha estudiado por su potencial para favorecer un estado de ánimo tranquilo, y algunas investigaciones sugieren que podría ayudar a equilibrar las vías relacionadas con el estrés y la ansiedad. En un pequeño ensayo, los participantes informaron una menor irritabilidad y ansiedad tras tomar melena de león a diario durante varias semanas.
Favorece un sueño saludable
Sin un sueño reparador, la concentración y la memoria se deterioran. Si bien la melena de león no es precisamente un sedante, puede contribuir a la calidad del sueño al favorecer un sistema nervioso equilibrado y reducir la ansiedad que puede mantenerte dando vueltas en la cama.
En ciertos estudios, los participantes que consumieron melena de león reportaron mejoras en la satisfacción general del sueño y el estado de ánimo. Y cuando te despiertas bien descansado, tu corteza prefrontal (la parte del cerebro que gestiona la toma de decisiones, la concentración y la memoria de trabajo) está lista para rendir al máximo.
Fomenta la diversidad del microbioma
Tu intestino y tu cerebro están más conectados de lo que crees. De hecho, estos dos sistemas se interrelacionan, influyéndose mutuamente en un enorme ciclo de retroalimentación .
Un intestino sano puede producir más neurotransmisores (como la serotonina) y calmar la irritación sistémica, ambos factores relacionados con una mejor función cognitiva y concentración. Además, un intestino equilibrado también puede ayudar a mantener estables los niveles de energía y una mayor claridad mental. ¡Incluso se relaciona con la salud mental y el estrés!
Las primeras investigaciones sugieren que la melena de león podría contribuir a un microbioma intestinal diverso gracias a sus compuestos similares a los prebióticos, que nutren las bacterias beneficiosas. Por lo tanto, si bien la melena de león puede tener beneficios directos para la función cerebral, también puede ayudar a resolver otros problemas que podrían estar afectando la memoria.
Cómo tomar melena de león
La melena de león funciona mejor cuando se toma de forma regular. Mucha gente la usa por la mañana para un estímulo cerebral durante el día, pero técnicamente se puede tomar a cualquier hora del día.
También lo encontrarás en varias formas, que incluyen las siguientes:
- Cápsulas o tabletas, que están diseñadas para mayor comodidad pero no son tan efectivas como los extractos.
- Polvos que son excelentes para batidos o recetas, pero que no tienen mucho valor medicinal.
- Extractos que contienen compuestos aislados para efectos extra potentes.
También está nuestro Café de Hongos , que contiene extracto de melena de león en polvo. Esto significa que puedes obtener los poderosos beneficios de los extractos y, al mismo tiempo, disfrutar de la versatilidad de un suplemento en polvo. Puedes disfrutar de nuestro café solo, añadirlo a un batido o incluso a la avena: ¡las posibilidades son prácticamente infinitas!
Envolviéndolo todo
El hongo melena de león es casi demasiado bueno para ser verdad, con beneficios que incluyen la salud general, la memoria y la concentración. Desde aliviar el estrés y favorecer un sueño reparador hasta fomentar un microbioma intestinal saludable, el hongo melena de león aborda el problema de la claridad mental desde múltiples perspectivas.
Si quieres probar la melena de león, pero no estás seguro de añadir otro suplemento a tu dieta diaria de crecimiento, prueba una taza de una de nuestras mezclas de hongos . Cada mezcla combina L-teanina, melena de león, chaga, colágeno y cafeína para un apoyo completo del cuerpo.
Fuentes:
Reducción de la depresión y la ansiedad tras 4 semanas de ingesta de Hericium erinaceus | PubMed
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