¿Qué es el Chaga? Guía esencial sobre sus beneficios para la salud.
¿Conoces ese misterioso trozo de aspecto quemado que a veces ves crecer en los abedules? Es el chaga. Este hongo silvestre se ha arraigado (literalmente) en siglos de uso tradicional y ahora se está haciendo un nombre en el mundo del bienestar.
Desde el apoyo inmunitario hasta la salud intestinal y una piel radiante, los beneficios del hongo chaga son innegables, y la ciencia moderna finalmente se está poniendo al día. Pero antes de que te eches un puñado en la bebida de la mañana, analicemos qué es realmente el chaga y cómo usarlo correctamente.
En primer lugar, ¿qué es Chaga?
El chaga ( Inonotus obliquus ) es técnicamente un hongo parásito que crece en abedules en climas fríos del norte como Siberia, Alaska y Canadá. Pero no se deje intimidar por el término "parásito". Este hongo de aspecto nudoso se ha utilizado en la medicina tradicional durante siglos como un tónico natural para la energía, la digestión y el sistema inmunitario.
En cuanto a nutrientes, el chaga es un superalimento. Está repleto de polisacáridos (especialmente betaglucanos), melanina, triterpenoides (como la betulina y el ácido betulínico, que se obtienen de la corteza de abedul) y polifenoles, compuestos conocidos por sus propiedades antioxidantes, calmantes y adaptogénicas.
A diferencia de los champiñones comunes, el chaga no se añade a un salteado. Se consume con mayor frecuencia en té, tinturas, extractos e incluso café de hongos. Según una reseña de 2023 en Heliyon, estos compuestos bioactivos podrían contribuir a diversos aspectos, desde el sistema inmunitario hasta la regulación del azúcar en sangre y el envejecimiento celular.
6 beneficios para la salud del Chaga
Si nunca has oído hablar del hongo chaga, estamos aquí para contarte todo lo que necesitas saber. Empecemos por los beneficios de consumir este hongo mágico.
1. Apoya el sistema inmunológico
El chaga es rico en betaglucanos, un tipo de polisacárido conocido por modular la actividad inmunitaria . Estos compuestos ayudan a entrenar a las células inmunitarias para que respondan eficazmente. En concreto, el chaga puede minimizar la producción de citocinas y la activación de los macrófagos, ambos factores clave en la defensa inmunitaria.
El chaga también puede ayudar al cuerpo a resistir infecciones virales y bacterianas. En general, las investigaciones sugieren que el chaga podría ser útil para reforzar la inmunidad innata sin sobreestimularla como algunos potenciadores inmunitarios sintéticos. Esto lo convierte en una excelente opción para mantener el sistema equilibrado y preparado para afrontar los resfriados estacionales.
2. Rico en antioxidantes
El poder antioxidante del Chaga es excepcional; es comparable al de los arándanos. Este hongo contiene una de las puntuaciones ORAC (Capacidad de Absorción de Radicales de Oxígeno) más altas conocidas de cualquier sustancia natural. Básicamente, es excepcionalmente eficaz para neutralizar los radicales libres, moléculas inestables que aceleran el envejecimiento y el daño celular.
Gran parte de este poder proviene de los polifenoles, la melanina y los triterpenoides del chaga, en particular el ácido betulínico. Estos compuestos pueden minimizar el estrés oxidativo, favoreciendo desde la reparación celular hasta el bienestar general del cuerpo.
3. Fomenta un nivel saludable de azúcar en sangre
Si su nivel de azúcar en sangre tiende a ser más impredecible que el de un niño pequeño con niveles altos de azúcar, el chaga podría ser útil. Algunas investigaciones han demostrado que los polisacáridos del chaga contribuyen a mantener niveles saludables de glucosa en sangre en ayunas y la sensibilidad a la insulina. El hongo parece promover un metabolismo saludable de la glucosa, lo que podría convertirlo en una herramienta útil para controlar la glucemia.
No dejes de ir al médico ni de tomar tus medicamentos para la diabetes. El chaga puede ser un complemento útil para tu rutina de bienestar, pero no es una solución por sí solo. Dicho esto, si buscas una manera de compensar esos bajones de energía entre comidas, este hongo podría ser una buena opción.
4. Favorece la salud intestinal
El chaga también puede ser excelente para el intestino. Este hongo se ha utilizado tradicionalmente para tratar problemas digestivos como úlceras y gastritis en la medicina rusa y de Europa del Este, y con razón.
El chaga contiene fibras prebióticas que ayudan a nutrir las bacterias beneficiosas del microbioma, lo que favorece una digestión fluida y la absorción de nutrientes. Un intestino sano, a su vez, contribuye a todo, desde la función inmunitaria hasta la regulación del estado de ánimo.
5. Fomenta una piel joven
¿Quieres una piel radiante como si hubieras bebido 900 ml de agua al día y dormido ocho horas cada noche? El chaga podría ayudarte a conseguirlo. Su triple efecto de antioxidantes, melanina y propiedades que favorecen el intestino desempeña un papel fundamental en la salud de la piel y en un envejecimiento saludable .
La melanina es conocida principalmente como el compuesto que da color a nuestra piel. Sin embargo, también ofrece protección UV natural y favorece la reparación celular, mientras que los antioxidantes combaten el daño de los radicales libres que causan líneas de expresión y opacidad.
Además, dado quela salud de la piel y la intestinal están conectadas, los efectos prebióticos y calmantes que el chaga ofrece a tu microbioma también pueden manifestarse en tu rostro. Piensa en ello como un cuidado de la piel desde adentro hacia afuera.
6. Favorece el crecimiento del cabello
La caída del cabello puede deberse a muchos factores, como el estrés, las hormonas, la inflamación, la mala circulación o las deficiencias nutricionales. El chaga puede contribuir a un cabello más sano al abordar varias de estas causas fundamentales ( juego de palabras intencionado).
En primer lugar, ya sabes que el chaga es rico en antioxidantes, lo que puede ayudar a reducir el estrés oxidativo en los folículos pilosos. Diversos estudios han demostrado que el daño oxidativo influye en el envejecimiento prematuro del cabello , incluyendo el debilitamiento y la aparición de canas.
En segundo lugar, el chaga puede favorecer la circulación y el equilibrio inmunitario, ambos clave para un cuero cabelludo sano y un cabello fuerte y hermoso . La mala circulación y la disfunción inmunitaria se han relacionado con numerosas afecciones capilares.
Además, el contenido de zinc y cobre del chaga también favorece la producción de queratina, el componente fundamental del cabello. Por si fuera poco, algunos de los triterpenos de este hongo pueden ser tan eficaces como algunos productos recetados para el crecimiento del cabello .
Qué buscar en un suplemento de Chaga
Estos beneficios son increíbles, pero que los veas o no depende en gran medida del tipo de suplemento que compres. Algunos suplementos de chaga se elaboran con ingredientes baratos y otras medidas de ahorro, lo que reduce la calidad del suplemento. Y si tu suplemento es de baja calidad, tus resultados probablemente también lo serán.
Pero no te estreses: te mostraremos qué debes buscar.
Extracción dual
Los hongos contienen dos tipos principales de compuestos beneficiosos: hidrosolubles (como los betaglucanos) y solubles en alcohol (como los triterpenoides). Si solo se utiliza un método de extracción, se pierde la mitad de los beneficios.
Por eso la extracción dual es la mejor opción, al menos para nosotros (y para cualquiera que realmente se preocupe). Combina la extracción con agua caliente (para extraer los polisacáridos que fortalecen el sistema inmunitario) con la extracción con alcohol (para liberar esos potentes triterpenos, como el ácido betulínico). Sin este método dual, tu suplemento de chaga podría no ser tan eficaz como podría.
Por eso todas nuestras mezclas de hongos se elaboran con hongos de doble extracción. Puedes disfrutarlas con total tranquilidad, sabiendo que obtendrás el espectro completo de compuestos del chaga en cada porción. Además, nuestras mezclas se someten a pruebas externas para comprobar su contenido de betaglucanos, lo que garantiza que solo ofrecemos lo mejor.
Hongos cultivados en la madera
No todos los hongos se cultivan de la misma manera, y en lo que respecta al chaga, la mejor opción es el silvestre o el de madera. El chaga crece de forma natural en abedules, y es esta relación simbiótica la que le proporciona sus compuestos característicos, como la betulina y el ácido betulínico. Estos triterpenoides provienen directamente de la corteza de abedul, de la que se alimenta el chaga.
Si el chaga se cultiva en un laboratorio en sustratos de grano o arroz (sí, ocurre), no contiene el mismo perfil bioactivo. Es como cultivar uvas de vino en un almacén y esperar una cosecha de Napa. Por supuesto, solo utilizamos hongos chaga cultivados en madera y cosechados de forma sostenible para nuestro Mushroom Coffee+ . ¡Sin atajos ni tonterías!
100% Cuerpos Fructíferos
Los suplementos de hongos son conocidos por usar micelio sobre grano como relleno. Muchas marcas reducen costos utilizando el micelio (la estructura del hongo similar a una raíz), que a menudo se cultiva en arroz o avena. Desafortunadamente, estos sustratos de baja calidad se incorporan al extracto.
Los cuerpos fructíferos, por otro lado, son la parte del hongo que contiene la mayor concentración de compuestos activos como betaglucanos, triterpenos y antioxidantes. En Everyday Dose, nuestro Mushroom Matcha+ está elaborado 100 % con cuerpos fructíferos, porque creemos que te mereces lo auténtico, no polvo de grano ni marketing ingenioso.
El resultado final
El chaga puede parecer una sospechosa corteza de árbol, pero también es rico en antioxidantes, refuerzo inmunitario y compuestos que mejoran el bienestar, respaldados por la ciencia. Desde una piel radiante hasta salud intestinal e incluso la posibilidad de recrecimiento capilar, este hongo goza de gran popularidad.
Sin embargo, no todos los suplementos de chaga son iguales, así que busca opciones de doble extracción, cultivadas en madera y hechas 100 % con cuerpos fructíferos (como todas las mezclas que elaboramos en Everyday Dose). Para más consejos sobre café con hongos , consulta nuestro blog hoy mismo.
Fuentes:
Actividad inmunomoduladora del extracto acuoso del hongo medicinal Inonotus obliquus | PMC
5 razones para considerar el consumo de hongos chaga | Asociación Americana de Médicos Naturópatas
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